Niekoľko tisíc krokov denne môže spomaliť progresiu straty pamäti súvisiacej s Alzheimerovou chorobou.
Nedávny článok v Nature Medicine naznačuje, že chôdza spomaľuje progresiu Alzheimerovej choroby. Článok je založený na údajoch od takmer tristo účastníkov projektu Harvard Brain Aging Project. Počas štrnástich rokov boli títo jedinci, ktorí mali na začiatku projektu 50 až 90 rokov a v tom čase nemali žiadne problémy s duševným zdravím, pravidelne testovaní na kognitívne schopnosti a mozgové funkcie. Boli tiež požiadaní, aby nosili krokomery na sledovanie svojich denných krokov.
Alzheimerova choroba, podobne ako iné neurodegeneratívne ochorenia, je sprevádzaná akumuláciou špecifických patogénnych proteínov v mozgu, ktoré je možné zistiť pomocou špecializovaných skenovacích metód. V prípade Alzheimerovej choroby ide o beta-amyloidné usadeniny, ktoré sa objavia ako prvé, po ktorých nasledujú neurofibrilárne spletence tau proteínu; predpokladá sa, že kognitívne problémy sa vyvíjajú spolu s akumuláciou tau proteínu. Výskumníci porovnávali výskyt týchto proteínových usadenín s kognitívnym stavom a fyzickou aktivitou ľudí, meranou denným počtom krokov.
Ukázalo sa, že ak osoba s existujúcimi proteínovými markermi ochorenia urobí 3 000 až 5 000 krokov denne, nástup kognitívnych symptómov (predovšetkým problémov s pamäťou) sa oneskorí v priemere o tri roky. Ak osoba urobí 5 000 až 7 500 krokov denne, nástup kognitívnych symptómov sa oneskorí v priemere o sedem rokov. Viac ako 7 500 krokov denne bolo neúčinných a nedošlo k ďalšiemu spomaleniu kognitívnych symptómov.
Protialzheimerov účinok chôdze sa pozoroval u tých, ktorí už mali vysoké hladiny beta-amyloidu v mozgu. To neznamená, že tí s nízkymi hladinami beta-amyloidu mali rýchlejšiu stratu pamäti – v skutočnosti bola pravdepodobnosť vzniku plne rozvinutej Alzheimerovej choroby u týchto jedincov relatívne nízka a ďalšie denné kroky nemali žiadny vplyv. V tomto prípade musíme porovnať tých s rovnakými proteínovo-patogénnymi vlastnosťami v mozgu, ktorí chodili viac a tých, ktorí chodili menej. Niekoľko tisíc krokov denne spomalilo tvorbu usadenín tau proteínu, zatiaľ čo usadeniny beta-amyloidu naďalej rástli bez ohľadu na to, či urobili kroky alebo nie. Nové údaje opäť potvrdzujú, že usadeniny tau proteínu sú nebezpečnejšie z hľadiska rozvoja kognitívnych symptómov. Písali sme o určitých mutáciách, ktoré zabraňujú Alzheimerovej chorobe aj u tých, ktorí boli na ňu nevyhnutne predurčení a ktoré potláčajú tvorbu neurofibrilárnych tau spletí.