Každý, kto v noci navštívi knižnicu Joanina v portugalskej univerzite v Coimbre, by si mohol myslieť, že táto budova má vážne problémy s netopiermi.
V budove knižnici žije asi tucet malých netopierov, ktoré počas dňa spia za policami s knihami a v noci krúžia pod vysokými klenutými stropmi starej budovy, vyletujú z okien a vracajú sa späť. To však nie je ich hlavnou úlohou. Podľa Smithsonian Institution netopiere hrajú mimoriadne dôležitú úlohu pri uchovávaní starých rukopisov uložených v knižnici, takže sa ich personál knižnice vôbec nesnaží zbaviť, práve naopak.
Netopiere žijúce v tejto budove nepoškodzujú knihy a keďže sú to nočné živočíchy, zvyčajne nerušia ani návštevníkov. Významne väčšie nebezpečenstvo pre knižnicu je nežiadúci hmyz. Veľa druhov známych chrobákov hryzie papier, čo môže mať katastrofálne následky pre vzácne exempláre kníh a rukopisy uložené v knižnici, ktoré siahajú do 19. storočia.
Netopiere v skutočnosti pôsobia ako prirodzená forma ochrany proti škodcom: v noci si robia hostinu z hmyzu, ktorý by sa inak hostil na vzácnych publikáciach.
Knižnica Joanina je známa svojou ohromujúcou architektúrou. Budova bola postavená pred rokom 1725, ale kedy sa do budovy nasťahovali netopiere, nie je známe. Zamestnanci sa domnievajú, že chodby budovy sa zaplnili nočným šustením krídel netopierov niekedy v 19. storočí.
Univerzitná knižnica, ktorá bola pred piatimi rokmi zaradená do svetového dedičstva Unesco, propaguje netopiere Joaniny na svojich webových stránkach, v brožúrach a v obchode so suvenírmi sa predávajú ceruzky s netopierom, ktorý drží sviečku a číta knihu. Univerzita v minulom roku prilákala približne 500 000 návštevníkov, čo je viac ako dvojnásobok počtu z roku 2013. Veľa návštevníkov prilákali práve malé netopiere, uviedla zástupkyňa riaditeľa Joaniny António Maia do Amaral.
Jediným problémom, ktorý sa spája s netopiermi v budove, sú padajúce výkaly. Zamestnanci knižnice na noc prikrývajú tkaninou stoly z 18. storočia a každé ráno odstraňujú výkaly netopierov z podlahy.
„Niekedy je mi smutno z toho,“ povedal Jorge Manuel Neves Justo Alexandre, ktorý je od roku 2000 správcom knižnice: „Máte tu všetku túto krásu zbierky vzácnych kníh a návštevníci sa pýtajú, kde je netopierí trus.“
Preložil: OZ Biosféra www.biosferaklub.info