Les Pando, pozostávajúci z 47 tisíc geneticky identických topoľov osikových, rastie v národnom parku Fishlake v Utahu v USA. V skutočnosti tento les predstavuje jediný organizmus, pretože všetky stromy rastú z jediného koreňového systému a sú výhonkami jednej a tej istej rastliny. V roku 1992 bol les Pando oficiálne uznaný za najväčší organizmus na svete. Jeho odhadovaná hmotnosť je približne 6 miliónov ton.
Vedci odhadujú vek stromu – lesa na minimálne 80 tisíc rokov a niektorí tvrdia, že tento organizmus môže mať až milión rokov. Les rastie na ploche 43 hektárov. Staré stromy postupne odumierajú a nahradzujú sa novými rastúcimi z toho istého koreňového systému. Priemerný vek stromov v lese Pando je približne 130 rokov.
V súčasnosti je tento jedinečný les ohrozený. Nové letecké snímky ukazujú, že oblasť Pando sa zmenšuje. Biológovia pracujúci s týmto lesom tvrdia, že tento kolosálny organizmus prestal tvoriť mladé výhony. „Predstavte si mesto s počtom obyvateľov 47 tisíc, kde nikto nie je mladší ako 85 rokov,“ – tvrdí ekológ Paul Rogers.
Vedci naznačujú, že mladé výhony v lese devastovala lesná zver, ktorá sa tu často skrývala pred poľovníkmi, alebo vyhľadávala nové miesta obživy. Do lesa často chodia jelene, v lete aj dobytok a nakoniec k ničeniu prispievajú aj ľudia, ktorí chodia do lesa oddychovať. Preto sa vedci chystajú les oplotiť.
Preložiť: OZ Biosféra www.biosferaklub.info