Deň 26. júla 1951 zostane navždy v histórii vedy ako dátum objavenia nového zdroja historických poznatkov. Pred 67 rokmi pri archeologických vykopávkach vo Veľkom Novgorode bola objavená prvá brezová gramota – dokument písaný na brezovej kôre. Neskôr nasledovali nálezy brezových gramot jeden po druhom a pokračujú až do súčasnosti. V súčasnosti je už známych iba z Novgorodu 1116 brezových gramot a archeológovia ich nachádzajú aj na iných miestach a oblastiach.
Brezová kôra obsahuje látky, ktoré eliminujú plesne a baktérie, preto ide o veľmi trvácny nosič informácií, ktorý prežil stáročia pod kultúrnymi nánosmi. Zatiaľ je známe, že brezová kôra sa využívala na písanie už v 11. storočí.
Tento zdroj je jedinečný pre štúdium každodenného života starovekého Ruska. Brezové gramoty svedčia o širokom rozšírení gramotnosti v starovekom Rusku, kde mešťania študovali abecedu od detstva a sami písali vlastné listy a svedčia aj o tom, že aj ženy boli gramotné; Zároveň v niektorých situáciách (najmä v korešpondencii vysokopostavených úradníkov) bola relevantná aj postava pisára, ktorý písal diktované a zároveň pôsobil ako poštár.
Rodinná korešpondencia Novgorodcov svedčí o vysokom postavení ženy, ktorá posielala pokyny manželovi a vystupovala nezávisle v peňažných vzťahoch, atď.
V brezových gramotách sú k dispozícii informácie o strave starodávnych Novgorodcov, ich šatníku, ich remeslách, ako aj o sfére ľudských vzťahov, príbuzenskej a priateľskej spriaznenosti, pohostinnosti a konfliktov. V gramote číslo 842 sa hovorí: „Tu sme poslali 16 košov medu a tri hrnce oleja. A v stredu dve ošípané a klobásy.“ (prvá zmienka o klobáse v celom slovanskom svete).
Brezové gramoty sú spravidla veľmi krátke, pragmatické a obsahujú iba najdôležitejšie informácie; to, čo je autorovi a adresátovi už známe, sa v nich samozrejme nespomína. Ťažkosti s výkladom, ktorým súčasní vedci neustále čelia v dôsledku chýbajúceho kontextu, je cena zaplatená za čítanie „cudzích listov“.
O vysokej rozšírenosti gramotnosti medzi obyvateľstvom svedčí domáci a osobný charakter mnohých brezových gramot z Veľkého Novgorodu. Napríklad milostné správy od mladých ľudí alebo zápisky gazdinej – príkazy od manželky manželovi.
Existujú brezové gramoty so záznamami o sprisahaniach a iných folklórnych textoch, ktoré umožňujú posudzovať starodávne pamiatky folklóru.
Medzi brezovými textami sú súkromné listy rôznych sociálnych skupín obyvateľstva, od vyšších vládnych úradníkov až po obyčajných roľníkov mužov a žien, dospelých aj detí.
Obsah textov pokrýva všetky aspekty života. Existujú listy, ktoré obsahujú obchodnú korešpondenciu a súdne konania. Na kôre je aj materiál charakterizujúci dedičské záležistosti a roľnícku ekonomiku. Dokumenty na brezovej kôre obohatili naše chápanie života obyvateľov stredovekého Ruska.
Pred niekoľkými rokmi sa vo Švédsku konala výstava archeologických nálezov Novgorodu. Jedno z popredných švédskych periodík zhrnulo túto udalosť takým spôsobom: „Keď naši predkovia tesali runy do kameňa, Slovania si už navzájom písali listy.“
Preložil: OZ Biosféra www.biosferaklub.info