Mnoho ľudí považuje strach za negatívnu skúsenosť, ktorej by sa malo vždy, keď je to možné, vyhýbať. Každý, kto má deti alebo bol sám dieťaťom, však vie, že deti milujú riskantné hry – hry, ktoré spájajú radosť zo slobody s určitou dávkou strachu a vytvárajú vzrušujúci pocit.
Šesť kategórií riskantných hier
Ellen Sandseterová, lektorka na Univerzite kráľovnej Maud v Trondheime v Nórsku, identifikovala šesť kategórií riskantných hier, ktoré priťahujú deti na celom svete. Sú to:
– Vysoké nadmorské výšky. Deti lezú po stromoch a stavbách v desivej vzdialenosti od zeme, odkiaľ môžu získať pohľad na svet z vtáčej perspektívy a vzrušenie z dosiahnutia vrcholu.
– Vysoké rýchlosti. Deti sa hojdajú na lanách, povrazoch alebo na hojdačkách na ihrisku; sánkujú sa, lyžujú, korčuľujú sa alebo sa šmýkajú na dvore; splavujú sa po rýchlo tečúcich riekach na polenách a lodiach; a jazdia na bicykloch, skateboardoch a iných zariadeniach dostatočne rýchlo, aby poskytli vzrušenie z toho, že sú takmer, ale nie úplne, mimo kontroly.
– Nebezpečné nástroje. V závislosti od kultúry sa deti hrajú s nožmi, lukmi a šípmi, poľnohospodárskym náradím (kde sa práca a hra spájajú) alebo inými nástrojmi, ktoré môžu byť potenciálne nebezpečné. Deti samozrejme pociťujú veľkú spokojnosť z toho, že im sú takéto nástroje zverené, ale zároveň pociťujú vzrušenie z toho, že ich majú pod kontrolou, pretože vedia, že chyba môže viesť k zraneniu.
– Nebezpečné prostredie. Deti sa rád hrajú s ohňom a v hlbokej vode alebo v jej blízkosti, čo predstavuje určitý stupeň nebezpečenstva.
– Deti na celom svete sa naháňajú a hrajú sa na bitky a zvyčajne uprednostňujú byť v najzraniteľnejšej pozícii – v pozícii, ktorá je prenasledovaná alebo napadnutá v boji – pozícii, ktorá so sebou nesie najväčší stupeň rizika a vyžaduje si najväčšiu zručnosť na prekonanie.
– Zmiznúť/stratiť sa. Mladšie deti sa hrajú na schovávačku a zažívajú vzrušenie z dočasného, desivého odlúčenia od svojich kamarátov. Staršie deti sa odvážia preč od dospelých na miesta, ktoré sú nové a plné vymyslených nebezpečenstiev, vrátane stratenia sa.
Evolučná hodnota riskantnej hry
Aj iné mláďatá cicavcov si užívajú riskantnú hru. Kozliatka behajú po strmých útesoch a nešikovne vyskakujú do vzduchu, čo sťažuje pristátie. Mláďatá opíc sa hravo hojdajú z konára na konár – dostatočne ďaleko, aby si otestovali svoje schopnosti a dostatočne vysoko, aby bol prípadný pád bolestivý. Mladé šimpanzy sa rady hádžu z vysokých konárov na nízke, takmer padajú na zem. Mláďatá väčšiny druhov cicavcov, nielen našich, trávia veľa času naháňaním a hraním sa, a aj ony uprednostňujú byť v zraniteľnej pozícii.
Z evolučného hľadiska je otázka riskantnej hry zrejmá: prečo je nevyhnutná? Môže spôsobiť zranenie (hoci vážne zranenie je zriedkavé) a niekedy (veľmi zriedkavo) smrť, tak prečo sa zachovala prirodzeným výberom? Skutočnosť, že sa zachovala, je dôkazom toho, že jej výhody prevažujú nad rizikami. Aké sú tieto výhody? Pozorovania laboratórnych zvierat nám dávajú určité indície.
Vedci našli spôsob, ako pripraviť mláďatá potkanov o hru počas kritickej fázy ich vývoja bez toho, aby ich pripravili o spoločnosť ich spolupotkanov. Potkany vychované týmto spôsobom vyrastú emocionálne postihnutými. Keď sú umiestnené v novom prostredí, stávajú sa nadmerne bojazlivými a nedokážu sa prispôsobiť a preskúmať prostredie ako bežný potkan. Keď sú umiestnené s neznámym rovesníkom, buď ich strach paralyzuje, alebo prepadnú neprimeranej a neúčinnej agresii. Podobné zistenia sa zistili aj v skorších experimentoch s depriváciou hry u mláďat opíc (hoci výsledky v týchto experimentoch neboli také dramatické ako v neskorších experimentoch s potkanmi).
Tieto zistenia dopĺňajú teóriu regulácie emócií v hre: teória hovorí, že hlavným účelom hry je naučiť mladé cicavce regulovať strach a hnev.
Pri riskantných hrách sú mladé cicavce vystavené takej dávke strachu, akú dokážu zvládnuť, a sú trénované tak, aby boli prítomné a prispôsobivé tomuto strachu. Učia sa, že sa s týmto strachom dokážu vyrovnať, prekonať ho a prežiť ho. Pri hrách na aportovanie sa môžu cítiť nahnevaní, pretože jeden hráč môže nechtiac zraniť druhého. Aby však mohli pokračovať v hraní, aby sa naďalej bavili, musia prekonať tento hnev. Ak zlyhajú, hra končí. Podľa teórie regulácie emócií je teda hra okrem iného spôsobom, ako sa mladé cicavce naučia ovládať strach a hnev, aby sa dokázali vyrovnať so skutočným nebezpečenstvom a úzko spolupracovať bez toho, aby boli ovplyvnené negatívnymi emóciami. Škodlivé účinky deprivácie hry v modernej kultúre.
Na základe tohto výskumu Sandseter v článku z roku 2011 v časopise Evolutionary Psychology napísal: „Môžeme pozorovať nárast neurózy a psychopatológie v spoločnosti, keď sú deti zbavené veku primeranej riskantnej hry.“ Napísala to ako predpoveď do budúcnosti, ale ja som analyzoval údaje – vo svojej knihe Free to Learn a inde – ktoré ukazujú, že budúcnosť je už tu.
Stručne povedané, dôkazy sú takéto: Za posledných 60 rokov sme boli svedkami stabilného, postupného, ale výrazného poklesu príležitostí pre deti hrať sa voľne bez dozoru dospelých a najmä príležitostí hrať riskantné hry. Za tých istých 60 rokov sme tiež boli svedkami stabilného, postupného, ale výrazného nárastu všetkých druhov duševných a najmä emocionálnych porúch u detí.
Pozrite sa späť na zoznam 6 kategórií riskantných hier. V 50. rokoch 20. storočia sa aj malé deti pravidelne hrali všetkými týmito spôsobmi a dospelí takéto hry očakávali a povoľovali (hoci si ich nie vždy užívali). Dnes by rodičia, ktorí takéto hry dovoľujú, boli obvinení zo zanedbávania susedmi a dokonca aj vládnymi úradníkmi.
Tu je, priznávam, nostalgická odbočka, len niekoľko príkladov mojich vlastných hier z 50. rokov:
– Keď som mal 5 rokov, bicykloval som sa so svojím 6-ročným kamarátom cez dedinu, v ktorej sme bývali, a jej okolie. Rodičia nám stanovili hranice, kedy musíme byť doma, ale neobmedzovali náš pohyb. (Samozrejme, nemali sme mobilné telefóny ani žiadne komunikačné prostriedky, pre prípad, že by sme sa stratili alebo zranili.)
– Od 6 rokov každý chlapec, ktorého som poznal, aj ja, sme nosili vreckový nožík. Používali sme ho nielen na vyrezávanie, ale aj na rôzne hry, pri ktorých sme hádzali nožík na cieľ (ale nikdy nie na seba).
– Pamätám si, keď som mal 8 rokov, s kamarátmi sme trávili prestávky a obedňajšie prestávky zápasením v snehu alebo na tráve pri rieke neďaleko školy. Organizovali sme bitky. Nikto z učiteľov ani iní dospelí si naše bitky nevšímali a ak áno, nikdy do toho nezasahovali.
– Keď som mal 10 alebo 11 rokov, s kamarátmi sme chodievali na celodenné korčuľovanie alebo lyžovanie k 8-kilometrovému jazeru neďaleko našej dediny v Minnesote. Zúčastňovali sme sa zápasov a občas sme sa, predstierajúc, že sme odvážni objavitelia, zastavovali na ostrovoch, aby sme si založili oheň a zohriali sa.
– Tiež, keď som mal 10 alebo 11 rokov, mi bolo dovolené obsluhovať veľký, nebezpečný ručný tlačiarenský stroj v tlačiarni, kde pracovali moji rodičia. V skutočnosti som často vo štvrtok (v 5. a 6. ročníku) vynechával školu, aby som tlačil týždenné noviny nášho mesta. Učitelia a vedenie školy nikdy nenamietali, aspoň ja som o tom nikdy nepočul. Myslím, že si uvedomovali, že sa v tlačiarni učím cennejšie lekcie, ako by som sa mohol naučiť v škole. Toto správanie nebolo v 50. rokoch 20. storočia nezvyčajné. Moji rodičia boli o niečo dôverčivejší a tolerantnejší ako väčšina rodičov, ale nie o veľa. Do akej miery by to bolo prijateľné pre rodičov a iných dospelých vo vláde dnes?
Tu je ukážka toho, ako ďaleko sme sa dostali: v nedávnom prieskume medzi tisíckami rodičov v Spojenom kráľovstve sa 43 % domnievalo, že deťom do 14 rokov by sa nemalo dovoliť chodiť von samým, zatiaľ čo druhá polovica sa domnievala, že by sa im to nemalo dovoliť, kým dovŕšia 16 rokov! Predpokladám, že prieskum medzi rodičmi v USA by priniesol podobné čísla. Dobrodružstvá, ktoré boli kedysi bežné pre 6-ročné deti, sú teraz neprístupné aj mnohým tínedžerom.
Ako som povedal, v rovnakom období, v ktorom sme zaznamenali taký dramatický pokles detskej slobody hrať sa a najmä ich slobody riskovať, sme zaznamenali rovnako dramatický nárast rôznych druhov mentálnej retardácie u detí. Najlepší dôkaz o tom možno nájsť v analýzach štandardných klinických dotazníkov, ktoré boli v nezmenenej forme aplikované normatívnym skupinám detí a mladých ľudí počas niekoľkých desaťročí. Takéto analýzy ukazujú, že podľa dnešných štandardov päť až osemkrát viac mladých ľudí trpí klinicky významnou úrovňou úzkosti a depresie ako v 50. rokoch 20. storočia. Nárast detskej psychopatológie bol rovnako stabilný a postupný ako pokles detskej slobody riskovať. Tento príbeh je rovnako ironický ako tragický. Zbavujeme deti voľnej, riskantnej hry, zdanlivo preto, aby sme ich ochránili pred nebezpečenstvom, ale tým vytvárame podmienky pre rozvoj mentálnej retardácie. Deti sú od prírody navrhnuté tak, aby sa samy učili emocionálnej odolnosti hraním riskantných, emocionálne nabitých hier. V konečnom dôsledku obmedzovaním takejto hry vytvárame väčšie nebezpečenstvo, ako keby sme ju dovolili. Zároveň ich zbavujeme zábavy. Aby bola hra bezpečná, musí byť slobodná, nie kontrolovaná, riadená ani vnucovaná dospelými.
Deti sú vysoko motivované hrať riskantné hry, ale tiež poznajú svoje vlastné limity a vyhýbajú sa rizikám, ktoré fyzicky ani emocionálne nezvládnu. Deti vedia oveľa lepšie ako my, čo zvládnu. Keď dospelí tlačia na deti alebo ich dokonca povzbudzujú, aby riskovali, keď na ne nie sú pripravené, výsledkom môže byť skôr zranenie ako vzrušenie z rizika. Deti, aj keď sú podobného veku, veľkosti a sily, sú veľmi odlišné. To, čo niektorých vzrušuje, je pre iných traumatizujúce. Keď učitelia telesnej výchovy vyžadujú, aby všetci žiaci liezli po lane alebo tyči k stropu, niektoré deti, pre ktoré je táto výzva príliš veľká, zažívajú emocionálnu traumu a hanbu. Namiesto toho, aby ich učili, ako liezť a zažívať výšky, táto skúsenosť ich od takýchto dobrodružstiev natrvalo odrádza.
Deti poznajú mieru strachu, ktorú zvládnu, a aby tieto vedomosti využili, musia prevziať zodpovednosť za svoju vlastnú hru. [V zátvorke poznamenávam, že relatívne malé percento detí má tendenciu preceňovať svoje vlastné schopnosti a pravidelne sa zraňovať pri riskantných hrách. Tieto deti potrebujú pomoc s učením sa sebakontroly.] Iróniou je, že deti sa s väčšou pravdepodobnosťou zrania v športoch riadených dospelými ako v hrách, ktoré si samy vyberajú a riadia. Je to preto, že povzbudzovanie a súťaživosť dospelých povzbudzujú deti k podstupovaniu rizík – zraňujú seba aj ostatných – ktoré by inak nepodstupovali. Okrem toho sú v takýchto športoch povzbudzované k špecializácii na jednu vec, a preto nadmerne zaťažujú určité svaly a kĺby. Podľa nedávnych údajov z amerických centier pre kontrolu a prevenciu chorôb sa každý rok lieči viac ako 3,5 milióna 14-ročných detí so zraneniami súvisiacimi so športom. To je 1 zo 7 detí, ktoré športujú. Dospelí, ktorí povzbudzujú mladých hráčov basketbalu, aby hádzali tak silno, že si vykĺbia lakte, ktorí povzbudzujú mladých hráčov amerického futbalu, aby odpaľovali tak silno, že dostanú otras mozgu, ktorí povzbudzujú mladých plavcov, aby trénovali tak často a tvrdo, že potrebujú operáciu ramena, urobili zo športovej medicíny pre deti veľký biznis.
Deti, ktoré hrajú pre zábavu, sa zriedka sústredia na jednu vec (bavia sa rôznymi hrami) a prestanú alebo zmenia hru, keď sa zrania. Tiež preto, že hrajú pre zábavu, snažia sa neublížiť svojim spoluhráčom. Dospelí, ktorých pohlcuje vzrušenie zo súťaže alebo nádej na budúce športové štipendium, idú proti prirodzeným mechanizmom prevencie zranení. Deti tak oberáme o ich vlastnú, vzrušujúcu hru podľa vlastného výberu, pretože veríme, že je nebezpečná, hoci v skutočnosti nie je, a jej výhody prevažujú nad vnímaným nebezpečenstvom. Keď deti povzbudzujeme, aby sa špecializovali na súťažné športy, riziko zranenia je skutočne dosť vysoké. Je načase, aby sme prehodnotili svoje priority.
Peter Grey
Preložil: OZ Biosféra www.biosferaklub.info