Zhoršovanie pamäti a iných kognitívnych funkcií sa vzhľadom na starnutie mnohých národov stáva pre spoločnosť čoraz naliehavejším problémom. Americkí vedci vo svojom experimente ukázali, že rozšírenie čuchových vnemov vdychovaním vôní počas dvoch hodín v spánku dokáže zlepšiť pamäť starších ľudí za šesť mesiacov o 226 percent.
Projekt, o výsledkoch ktorého informoval časopis Frontiers in Neuroscience, zorganizovalo Centrum pre neurovedu učenia a pamäte na Kalifornskej univerzite v Irvine (USA). Zúčastnili sa ho muži a ženy od 60 do 85 rokov bez zistenej kognitívnej poruchy alebo demencie.
Subjekty boli rozdelené do kontrolnej skupiny a skupiny čuchového obohatenia. Účastníci druhej skupiny dostali difuzéry a sedem náplní v podobe sklenených fľaštičiek so siedmimi vôňami na báze prírodných esenciálnych olejov: ruža, pomaranč, eukalyptus, citrón, mäta, rozmarín a levanduľa. Subjekty boli požiadané, aby zapli difuzér každý deň pred spaním, aby počas noci dve hodiny vydával do vzduchu vôňu. Vône bolo treba striedať a každý večer použiť inú.
Účastníci kontrolnej skupiny dostali rovnaké difuzéry a kartuše, len namiesto plnohodnotnej vône sa vo fľaštičkách nachádzala destilovaná voda s „nezistiteľným“ množstvom pachovej látky. Súprava sa mala použiť rovnakým spôsobom ako skupina na obohatenie čuchom.
Experiment, za účasť na ktorom dobrovoľníci dostali peňažnú odmenu, trval šesť mesiacov. Všetci jedinci podstúpili skenovanie fMRI a krátku sériu neuropsychologických testov pred a po štúdii. Na posúdenie verbálneho učenia a pamäte účastníkov výskumníci použili test sluchovo-verbálneho učenia Rey. Používa sa na diagnostiku funkcií hipokampu (časť mozgu, ktorá hrá hlavnú úlohu v procesoch učenia a pamäti) a včasné odhalenie kognitívnej poruchy. Subjekty tiež dokončili tri subtesty Wechslerovej škály inteligencie dospelých.
Testovanie ukázalo, že účastníci v skupine s čuchovým obohacovaním mali 226-percentný nárast kognitívnej výkonnosti v porovnaní s kontrolnou skupinou. Skenovanie magnetickou rezonanciou tiež ukazuje zlepšenie nervového zväzku bielej hmoty známeho ako uncinate fasciculus, ktorý spája stredný temporálny lalok s rozhodovacím prefrontálnym kortexom. Účastníci tiež uviedli, že lepšie spali.
Vedci už dlho vedia, že strata čuchu môže predpovedať vývoj takmer 70 neurologických a psychiatrických ochorení, vrátane Alzheimerovej choroby a iných typov demencie súvisiacej s vekom, Parkinsonovej choroby a schizofrénie. Objavujú sa dôkazy spájajúce stratu schopnosti cítiť v dôsledku COVID-19 s následným poklesom kognitívnych funkcií.
V jednej z predchádzajúcich štúdií v oblasti čuchovej terapie porúch pamäti bolo ľuďom so stredne ťažkou demenciou podávaných až 40 pachov dvakrát denne počas 15 dní. V konečnom dôsledku im to pomohlo zlepšiť pamäť, jazykové schopnosti a tiež uľavilo od príznakov depresie.
Je však nereálne si predstaviť, že ľudia s kognitívnymi poruchami budú môcť 80-krát denne otvárať, šnupať a zatvárať desiatky fliaš s vôňami. To by bolo ťažké aj pre tých, ktorí demenciou netrpia. Preto sa americkí vedci rozhodli prísť s niečím jednoduchým a cenovo dostupným. Ich experiment jasne ukázal, že aj minimálne obohatenie čuchových vnemov pomocou siedmich pachov v noci zlepšuje kognitívne a nervové funkcie. Aromaterapia, ako je táto, môže byť efektívnym a nenáročným spôsobom, ako sa postarať o zdravie mozgu.
Mimochodom, tím z Kalifornskej univerzity mieni v práci pokračovať. Teraz chcú vedci otestovať svoju techniku na ľuďoch s diagnózou kognitívnej straty. Čo sa týka už vykonanej štúdie, na základe jej výsledkov odborníci vytvoria produkt na domáce použitie, ktorého uvedenie na trh je naplánované na jeseň tohto roku.
Preložil: OZ Biosféra www.biosferaklub.info