Prepelica virgínska (Colinus virginianus) pochádza zo severovýchodnej Ameriky a momentálne ju rozširujú aj v niektorých mestách na ostrove Long Island v blízkosti ústia rieky Hudson s cieľom eliminovať inváziu premnožených roztočov – kliešťov v parkoch a v okolitých prírodných oblastiach.
Malé hnedo-šedo-biele prepelice sú výbornými lovcami kliešťov s výborným apetítom. Ich denná potrava zahŕňa hmyz ako sú pavúky, húsenice a veľa kliešťov. Prepelica virgínska sa stala efektívnym prostriedkom na zníženie premnoženej populácie kliešťov v parkoch, lesoch a v iných lokalitách.
V danom regióne populácia prepelíc v rokoch 1966 až 2014 klesla o 85 % v dôsledku straty prirodzeného prostredia a z dôvodu zvýšeného počtu mačiek.
„Mačky spôsobili obrovské škody našim voľne žijúcim divým vtákom, akým je aj prepelica virgínska, ktorá stála v prvej línii boja proti kliešťom,“ povedal Eric Powers, aktivista a ochranca divej prírody, ktorý prvý začal v roku 2002 s programom rozširovania a vypúšťania prepelíc do voľnej prírody.
„Najväčšia pomoc obyvateľov je nepúšťať svoje mačky z domu. Ak chce spoločnosť moju pomoc v obnove prepeličej populácie v prostredí Long Islandu a pomoc v boji proti kliešťom, tak potrebujem vašu pomoc. Prosím, držte svoje mačky doma.“
Eric Powers vypracoval systém obnovy populácie prepelíc a pretvoril ho do vzdelávacieho programu pre školy. Učitelia a študenti pomáhajú inkubovať malé prepeličie vajcia a chovať vtákov. V New Yorku a v iných mestách púšťajú do parkov stovky vtákov s cieľom znížiť populáciu kliešťov.
Hrozba problémov súvisiacimi s kliešťami existuje v súčasnosti vo všetkých 50 štátov USA. Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb sú kliešte zodpovedné za vznik nových chorôb viac než komáre.
Boj proti kliešťom pomocou vtákov je príležitosťou vyhnúť sa používaniu chemických látok, ale aj možnosťou vrátiť v minulosti rozšírené druhy, akým je aj prepelica, naspäť do prírody. „Návrat prepelíc je možnosťou obnoviť rovnováhu ekosystému,“ povedal Eric Powers.
Preložil: OZ Biosféra www.biosferaklub.info