Vedci z University of Nottingham zistili, prečo má štipľavá paprika schopnosť zabíjať rakovinové bunky. Bolo zistené, že kapsaicín je zodpovedný za ostrú chuť a dráždivé účinky ostrej papriky, čo spôsobuje masovú deštrukciu nádorových buniek, vďaka zacielením na mitochondrie – organely. Pretože organely zabezpečujú bunkám energiu.
Počas výskumu vedci pod vedením Timothy Batesa preskúmali vplyv kapsaicínu na bunkové kultúry rakoviny pľúc a rakoviny pankreasu.
Zistilo sa, že kapsaicín sa viaže s proteínmi mitochondrií rakovinových buniek a stimuluje proces apoptózy (geneticky naprogramovanej smrti buniek) bez toho, aby to ovplyvnilo zdravé bunky.
„Pretože tieto látky útočia na samé jadro nádorových buniek, sme presvedčení, že sme našli „achillovú pätu“ akejkoľvek rakoviny. Biochémia mitochondrií rakovinových buniek sa značne líši od biochémie normálnych buniek a v tom je zraniteľnosť rakovinových buniek. To znamená, že dávka kapsaicínu, ktorá stimuluje apoptózu nádorových buniek, nevplýva na normálne bunky,“ hovorí Timothy Bates.
Podľa autorov výskumu, na základe kapsaicínu a podobných látok, môžu byť vytvorené protirakovinové účinné lieky. Skutočnosť, že kapsaicín je súčasťou bežne používaných produktov, je dôkazom jeho bezpečnosti pre zdravie a môže urýchliť vývoj nových liekov.