Fulgurity – skamenené blesky

Pri výboji blesku sa uvoľňuje 109 – 1010 joulov energie. Väčšia časť z nej sa spotrebuje na vytvorenie rázovej vlny (hrom), ohrev vzduchu, záblesk svetla a iných elektromagnetických vĺn a iba malá časť sa uvoľňuje na mieste, kde blesk vniká do zeme. Avšak aj táto malá časť postačuje na spôsobenie požiaru, zabitie človeka a zničenie budovy.

Blesk môže zohriať kanál, po ktorom sa pohybuje, až na 30 000°С, čo je päťkrát vyššia teplota, než je teplota na povrchu slnka. Teplota vo vnútri blesku je oveľa vyššia ako teplota tavenia piesku (1600-2000°С), ale či sa piesok roztaví, ešte závisí aj od dĺžky blesku, alebo doby trvania blesku, ktorá sa môže pohybovať od desiatok mikrosekúnd až do desatín sekundy. Amplitúda impulzu bleskového prúdu sa obyčajne rovná niekoľkým desiatkam kiloampér (kA), ale niekedy môže presiahnuť aj 100 kA. Najsilnejšie blesky spôsobujú vytvorenie fulguritov – dutých útvarov, ktoré kopírujú kanál blesku.

Slovo fulgurit pochádza z latinského fulgur, čo znamená blesk. Najdlhšie z vyťažených fulguritov siahali do zeme až do hĺbky piatich metrov. Medzi fulgurity sa radia aj pretavené tvrdé horniny vytvorené úderom blesku, ktoré sa niekedy často vyskytujú na skalnatých vrcholoch hôr.

Fulgurity zložené z pretaveného oxidu kremičitého majú zvyčajne tvar dutých kónusových trubiek hrúbky ceruzky alebo prstu. Ich vnútorný povrch je hladký, roztavený a na vonkajšom povrchu sú roztavené zrnká piesku. Farba fulguritov závisí od prímesí minerálov v piesočnatej pôde. Väčšina z nich má červeno – hnedú, šedú alebo čiernu farbu, ale vyskytujú sa aj zelené, biele alebo dokonca priesvitné fulgurity.

Vznik sklenenej trubice v piesku z blesku je spojený s tým, že medzi zrnkami piesku sa vždy nachádza vzduch a voda. Elektrický prúd blesku v zlomku sekundy zohreje vzduch a vodné pary do obrovských teplôt, čo spôsobuje prudký nárast tlaku vzduchu medzi zrnkami piesku, a tým vznik rúrkovitých dutín. Následne prudké ochladenie zafixuje fulgurit v piesku.

Veľmi často vykopaný fulgurit z piesku má tvar koreňa stromu, alebo konára s mnohými vetvičkami. Takéto rozvetvené fulgurity vznikajú, keď blesk udrie do mokrého piesku, ktorý má väčšiu elektrickú vodivosť ako suchý. Fulgurit sa využíva na výrobu šperkov a má svoju zberateľskú hodnotu ako minerál.